تقرير: إلغاء Mass Effect 5 وإغلاق استوديو BioWare لإتاحة المجال أمام Star Wars Battlefront 3
تفيد تقارير بأن قرار إغلاق BioWare جاء بعد أن فضّلت قيادات EA توجيه استثماراتها نحو تطوير Star Wars: Battlefront 3 على حساب Mass Effect 5، إذ لم تكن الشركة قادرة على دعم مشروعين ضخمين من ألعاب الخيال العلمي، فاختارت أحدهما.
ونقل تقرير لـ Bloomberg أن السبب الرئيسي يعود إلى قناعة EA بأنها لا تستطيع تحمّل تكلفة أكثر من لعبة أكشن وخيال علمي واحدة بميزانية كبيرة، وأن Battlefront 3 اعتُبرت خيارًا أقل مخاطرة من Mass Effect 5.
وتأتي هذه الخطوة في ظل ضغوط مالية تواجهها EA بسبب ديون بقيمة 18 مليار دولار، تحمّلتها بعد استحواذ السعودية عليها في صفقة ممولة بالاقتراض بلغت 55 مليار دولار. وبحسب Bloomberg، كان من المتوقع أن يكلف تطوير كل من Star Wars وMass Effect مئات الملايين من الدولارات، ورغم أن العمل على Battlefront 3 لم يكن قد بدأ حينها، فقد عُدّت الخيار الأكثر أمانًا.
ولم تسهم الإخفاقات التجارية لألعاب BioWare الأخيرة، وهي Mass Effect: Andromeda وAnthem وDragon Age: The Veilguard، في دعم موقف الاستوديو أمام الإدارة. كما أشار التقرير إلى خلافات داخلية أضعفت قدرة الاستوديو على الدفاع عن مستقبله.
وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، واصلت BioWare التلميح إلى عالم الجزء الجديد من Mass Effect وقصته، قبل أن يتوقف المشروع الأسبوع الماضي. وبعد ذلك بوقت قصير، تسرّب عرض داخلي من Mass Effect 5 يقدّم لمحة عمّا كانت اللعبة ستكون عليه. وتحققت IGN من صحة العرض، الذي أُعدّ لقيادات EA العام الماضي ولم يكن مخصصًا للنشر.
ويتضمن العرض عناصر مألوفة في السلسلة، منها الأسلحة والقدرات والفصائل الفضائية التي ظهرت في الألعاب السابقة، إضافة إلى مشهد حميمي وبوابة Mass Effect Relay والسفر عبر الفضاء ونادٍ ليلي، كما يظهر مخطط للمجرة داخل سفينة اللاعب.
وبحسب Bloomberg، كان نحو 50 موظفًا يعملون على Mass Effect 5 داخل BioWare، بعدما قلّصت EA عدد العاملين في الاستوديو بشدة إثر الفشل التجاري لـ The Veilguard. ومن المتوقع أن تطال موجة التسريحات الأخيرة نحو 400 وظيفة في أقسام EA المختلفة، أي ما يعادل 3% من إجمالي موظفيها. ويقال إن استوديو BioWare في أوستن لا يزال مفتوحًا، ويقدّم الدعم لألعاب EA الأخرى قيد التطوير.
في المقابل، لا يزال مسلسل Mass Effect التلفزيوني الذي تنتجه Amazon لصالح Prime Video قيد العمل، رغم إغلاق BioWare وإلغاء Mass Effect 5. أما Star Wars: Battlefront 3، فتطورها حاليًا Respawn وDICE، ولا تتوفر عنها سوى تفاصيل محدودة جدًا.
